Selon Carl Sigman, toute personne impliquée dans l'écriture de chansons témoignera du fait que chaque chanson, peu importe sa pureté ou son cœur, a sa propre histoire et sa propre façon particulière d'être écrite.
Vidéos d'un auteur-compositeur américain
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Selon Carl Sigman, toute personne impliquée dans l'écriture de chansons témoignera du fait que chaque chanson, peu importe sa pureté ou son cœur, a sa propre histoire et sa propre façon particulière d'être écrite. En fait, chacune de ses chansons célèbres, de Ebb Tide à Where Do I Begin ? [Le thème Love Story] de It's All In The Game est né d'une série de collisions accidentelles et intentionnelles de mélodies et de mots et, comme tous les auteurs-compositeurs avisés, il a appris à franchir toute porte créative qui s'ouvrait devant lui. Certains cas sont plus particuliers ou paradoxaux que d’autres, a-t-il dit, mais invariablement, une bizarrerie ou un coup de chance entre en jeu pour pousser les paroles ou la mélodie à leur achèvement.
Bien qu’il soit surtout célèbre en tant que parolier, il écrit aussi parfois sa propre musique, tout comme son ami de toujours Johnny Mercer. Sammy Cahn, qui a écrit les paroles, a seulement déclaré que le catalogue de Sigman était le seul qu'il enviait en raison de sa propension à la fois à la musique et aux paroles.
Les chansons de Sigman offrent un potentiel stylistique si considérable qu'elles ont été enregistrées et interprétées par des artistes de tous les aspects du spectre musical, notamment Benny Goodman Glenn Miller Count Basie Frank Sinatra Louis Armstrong Billie Holiday Sarah Vaughan Ella Fitzgerald Nat King Cole Ray Charles Elvis Presley Barbra Streisand Linda Ronstadt Van Morrison et Joni Mitchell.
Né à Brooklyn en 1909, il était plus passionné par le baseball que par les cours de piano lorsqu'il était enfant, mais il a quand même appris à se débrouiller avec un clavier. Après le lycée, sa mère lui a proposé deux choix de carrière : celui d'avocat ou de médecin. Comme il détestait la vue du sang, il a suivi la voie du droit en fréquentant la NYU Law School et en passant le barreau de l'État de New York. Mais il savait alors, tout comme son ami d'enfance Mercer, que la seule carrière pour eux était la musique. C’est Terry, l’épouse de Carl, qui a plaisanté en disant que la musique et non le droit était dans son allée (Tin Pan).
Mercer est devenu un auteur-compositeur à succès avant Sigman et a généreusement proposé de lancer la carrière de son ami en collaborant avec lui. Ils ont écrit une chanson intitulée Just Remember - musique de Sigman paroles de Mercer - qui est devenue un succès au Royaume-Uni. Mercer, qui a tiré l'essentiel de sa carrière de sa capacité à écrire des paroles pour les autres - bien qu'il puisse également composer de la musique - a dit à Carl qu'écrire des paroles pour les autres était la voie à suivre puisque plus de compositeurs avaient besoin de paroliers que l'inverse. C'était un bon conseil. Son premier grand succès fut pour l'imprésario du big band Glenn Miller - la chanson était intelligente et drôle - Pennsylvania 6-5000 qui devint un standard.
En 1942, il fut enrôlé dans l’armée de l’air et combattit en Afrique. Récompensé de l'étoile de bronze pour sa bravoure, il a également reçu une obligation de guerre pour avoir écrit la chanson The All American Soldier qui est devenue l'hymne de la 82nd Airborne.
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Après la guerre, sa carrière passe à la vitesse supérieure et il écrit une série de succès tels que Ballerina Crazy He Calls Me Enjoy Yourself et Civilization. Il a également écrit son premier et dernier spectacle à Broadway, Angel In the Wings, qui a duré plus d'un an. Il rencontre alors sa future épouse Terry au Brill Building à New York où elle travaille pour Louis Prima. Ils se sont rapidement mariés et ont élevé trois fils et Carl a concocté certaines des chansons les plus célèbres et les plus belles de sa carrière, telles que Answer Me et Careless Hands. Il a collaboré avec une légion de grands auteurs-compositeurs, dont les légendaires Duke Ellington, Bob Hilliard et Peter De Rose. Mais c’est l’une de ses collaborations les plus insolites qui a donné naissance à l’une de ses chansons les plus poignantes, It’s All In the Game. Il a écrit la musique sur des paroles existantes écrites en 1911 par le vice-président Charles Gates Dawes. Bien que d’innombrables chanteurs l’aient enregistré depuis, il est devenu un hit n°1 pour Tommy Edwards en 1958.
Alors que les années 1950 se transformaient en années 1960, de nombreux auteurs-compositeurs de son acabit se sont sentis dépassés par l'incursion du rock and roll et ont arrêté d'écrire. Il ne l’a pas fait. Sachant que les grands chanteurs auraient toujours besoin de grandes chansons, il a continué à créer des standards tels que Ebb Tide, un succès en 1953 de Vic Damone et plus célèbre en 1965 pour les Righteous Brothers, avec une production monumentale de mur de son de Phil Spector. Shangri-La, co-écrit avec Matt Malneck et Robert Maxwell, fut un succès d'abord pour les Four Coins, puis de nouveau en 1969 pour The Lettermen. Frank Sinatra a enregistré 15 de ses chansons et Elvis a enregistré Sigman's Fool co-écrit avec James Last. En 1970, bien après que la plupart de ses pairs eurent conclu que leur époque était terminée, il écrivit les paroles de la chanson instrumentale Theme from Love Story de Francis Lai, qui devint probablement sa chanson la plus célèbre, Where Do I Begin ? (Love Story) le thème du film à succès Love Story. C'est devenu un succès pour Andy Williams et a depuis été repris par des centaines d'artistes.
Mais comme tous les grands auteurs-compositeurs, Sigman a travaillé dur pour son succès. Ses paroles initiales pour Where Do I Begin? a été rejeté par Paramount parce qu'ils estimaient que le refrain que Jenny est venue était trop suggestif. Au début, fier à juste titre des belles paroles qu'il avait écrites, il était en colère et avait envie de refuser de réécrire. Mais le lendemain, il s'est rafraîchi et a fait les cent pas dans son salon et a dit à sa femme : Par où commencer ? et les nouvelles paroles ont été lancées.
Il a vécu jusqu'à 91 ans et est décédé en 2000, laissant derrière lui un héritage de chansons étonnantes pour lesquelles il a écrit de la musique de paroles ou les deux. Et comme les auteurs de nombreuses chansons parmi les plus appréciées au monde, son nom est inconnu du grand public. Mais ils connaissent les chansons.