« Checkmate » de Rod Wave plonge profondément dans la tourmente émotionnelle et la réflexion stratégique nécessaires pour relever les défis de la vie. La chanson s'ouvre avec l'artiste exprimant des sentiments de perte et de manque d'amour, un sentiment qui résonne chez beaucoup de personnes qui ont connu l'épuisement émotionnel. La mention récurrente des « sentiments » et de « la codéine dans mon sang » suggère une lutte contre la consommation de substances comme mécanisme d'adaptation, soulignant la vulnérabilité de l'artiste et la complexité de faire face à la douleur.
La métaphore de la vie comme un jeu d'échecs est au cœur du message de la chanson. Rod Wave souligne l'importance de prendre des décisions réfléchies, comparant chaque mouvement de la vie à un jeu stratégique sur un échiquier. Cette métaphore s'étend à ses relations et à sa carrière, où il reconnaît le soutien de son oncle D pour l'aider à réaliser ses rêves. La gratitude exprimée ici contraste fortement avec l'amertume et les conflits non résolus mentionnés plus loin dans la chanson, en particulier avec ceux qui lui ont fait du tort.
Le thème du châtiment est également important dans « Checkmate ». Rod Wave jure à plusieurs reprises de « vous rembourser pour celui-là », indiquant un désir profond de justice ou de vengeance. Ce sentiment est orienté à la fois vers des trahisons personnelles et des conflits plus larges, reflétant les dures réalités de son environnement. La profondeur émotionnelle de la chanson est encore amplifiée par l'imagerie de « danser sous la pluie », une métaphore poignante pour trouver des moments de joie au milieu de la souffrance. À travers « Checkmate », Rod Wave offre un portrait brut et honnête de ses luttes intérieures, des complexités de la loyauté et de sa quête incessante de justice personnelle.