Notre propre Rachel Briggs s'assoit avec l'un de ses auteurs-compositeurs-interprètes préférés, Denison Witmer, pour discuter de la vie communautaire, du processus créatif et de ses albums, nouveaux et anciens.
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Denison Witmer au Auteur-compositeur américain bureaux. crédit photo : Bradley Spitzer
Notre propre Rachel Briggs s'assoit avec l'un de ses auteurs-compositeurs-interprètes préférés, Denison Witmer, pour discuter de la vie communautaire, du processus créatif et de ses albums, nouveaux et anciens.
Alors parle-moi Porter le poids . Cela fait longtemps que vous n’avez pas sorti d’album.
Ouais, ça fait un moment. J'ai fait une petite pause. Ce disque était l’un de ces moments où j’étais sur le point d’aller en studio et quelques choses dans ma vie m’en ont empêché. En fait, je ne devrais pas utiliser le mot empêché… Je devrais dire que j’avais certaines décisions à prendre qui étaient pour moi une priorité par rapport à la réalisation d’un autre disque. Ces choses étaient comme si vous savez que j’ai toujours rêvé de posséder une maison. J’ai acheté une maison que j’ai dû complètement démolir et reconstruire et juste avant cela, un bon ami à moi était atteint d’un cancer et j’étais dans une position où je n’avais vraiment besoin d’être nulle part. J'avais quelques économies, alors j'ai emménagé avec eux et j'ai aidé à prendre soin de moi grâce aux voyages de chimiothérapie et de radiothérapie à l'hôpital… juste en étant à la maison. Même si ce fut une expérience incroyable pour moi, ils étaient une personne tellement optimiste, mais ce fut aussi une expérience difficile car il est difficile de voir de mauvaises choses arriver à de bonnes personnes dans votre vie.
Donc après cela, quand j'ai acheté ma maison, j'ai eu besoin d'un peu de temps pour me vider la tête et ne pas penser à ces choses en termes d'écriture de chansons. Pensez plutôt à la vie en termes de simple travail de mes mains, de travail en silence et de réflexion. Et tu sais que je ne me sens pas du tout coupable pour ça. Je suis là-dedans pour gagner ma vie, je suis là-dedans en tant que condamné à perpétuité à ce stade. Je fais de la musique depuis un moment donc s’il y a un décalage entre certains de mes disques, ce n’est pas grave [ des rires ].
Alors oui, c’est un peu plus tard que prévu mais en même temps ça va. Et c'est intéressant parce que mon dernier disque Êtes-vous un rêveur ? il s’agit avant tout de trouver de l’espoir dans des situations désespérées et je ne me réinvente pas si souvent. Au niveau des paroles, je suis sur beaucoup de mêmes thèmes et je pense que ce nouvel album est définitivement dans le même sens simplement parce que je reviens sur les choses. Cependant, il y a une nouvelle tournure dans tout à mesure que j'y reviens et que je le revisite. Avec ce disque, je pense que j'y suis parvenu davantage parce que je devais me convaincre d'avoir plus d'espoir que de devoir le faire avec Êtes-vous un rêveur ? . Et ce n’est pas grave, je pense qu’une chose que je dis toujours aux gens, c’est que je suis plus préoccupé par le voyage que par les réponses. Les réponses ne me sont jamais parvenues comme je le pensais. Ils se présentent toujours au moment où on s’y attend le moins ou d’une manière différente de celle prévue. Ce qui me préoccupe, c'est simplement de poser ces questions. L'écriture de chansons est un moyen de rechercher ces réponses. Et de bien des manières Porter le poids beaucoup de chansons sont ouvertes. Les questions ne trouvent pas vraiment de réponse. Je ne sais pas comment les gens vont réagir. Je ne devrais pas dire ça, mais je me fiche de la façon dont les gens vont réagir [ des rires ]. Je ne fais pas de musique donc les gens aiment ça. Je fais de la musique parce que comme je l’ai dit, c’est un processus, c’est un voyage. J’ai eu la chance d’avoir suffisamment de personnes avec qui partager ce voyage et de pouvoir faire tout cela pour gagner ma vie. C’est tout ce que j’aurais vraiment pu espérer.
Avec d’autres auteurs-compositeurs avec qui j’ai discuté, je me suis intéressé à la manière dont ils développent spécifiquement une chanson. Quel est votre processus ?
Quand j’ai commencé à écrire des chansons, à l’âge de 16 ans, c’était une forme de journalisation. Je tenais un journal dans lequel j'écrivais de la poésie. Ensuite, j’ai appris à jouer de la guitare et je me suis en quelque sorte transféré là-dedans. Alors parfois, il y avait des mots avant qu’il y ait de la musique. Ensuite, j'ai traversé une grande phrase consistant simplement à jouer de la guitare, puis à y ajouter une mélodie. Ensuite, je chantais tout ce qui me passait par la tête, réalisant qu’il y avait quelque chose là-dedans et cela finirait par devenir une chanson. C’est en grande partie comme ça que j’écris de la musique.
Mais ce disque est un peu différent dans le sens où, avec le ralentissement du secteur de la musique et en ce qui concerne la quantité d’argent qui est dépensée, je ne savais pas en commençant cet album si j’aurais un jour le même budget à l’avenir que celui que j’avais pour cet album. Et j’ai toujours voulu faire un disque dans un studio professionnel du début à la fin. J'avais le budget pour le faire et je pensais que je n'aurais peut-être plus cette opportunité. Alors je me suis lancé. Je suis allé à Seattle et j'ai travaillé dans cet endroit appelé London Bridge Studios. Quand on ne dispose que d'un temps limité en studio, il faut vraiment réfléchir beaucoup plus à l'arrangement des chansons. Alors que je créais pour cet album, finalisais l'écriture des chansons et choisissais les chansons finales, quelques-unes d'entre elles n'étaient en fait que des mélodies que j'entendais. L'une d'elles en particulier, la chanson If You Are the Writer, était strictement basée sur le solo de guitare. J'ai aimé la façon dont le solo de guitare sonnait dans ma démo et cela m'a amené à écrire une chanson entière autour de ce solo de guitare – j'ai donc compris les accords et rempli les paroles à partir de là. Je suis devenu moins préoccupé par la signification des paroles de cette chanson et plus préoccupé par la phonétique et tout le reste. Je voulais essayer un style différent d’écriture de chansons. Donc ça change. Le fait est que vous n’avez jamais besoin de vous limiter. L'écriture de chansons est illimitée, vous pouvez écrire sur n'importe quoi. D’une certaine manière, c’est presque inhibant et dans certains cas, vous ne savez même pas par où commencer.
paroles de partynextdoor no chill
Je pense que cela résumerait la beauté du processus créatif.
Oui et comme je l’ai déjà dit, tout dépend de ce processus. La joie du processus d’enregistrement pour moi, c’est l’enregistrement. Je ne passe pas beaucoup de temps à écouter mes albums parce que je sais qu’il y aura des choses que je veux changer. Si j’avais enregistré cet album une semaine plus tôt, le son serait différent. Si j’avais enregistré cet album une semaine plus tard, le son aurait été différent également. C’est la malédiction d’être musicien d’enregistrement. Le public a toujours plusieurs mois de retard, donc ce qui est publié en tant que produit fini n'est vraiment pas du tout fini dans mon esprit. C’est pourquoi j’aime tant jouer des concerts live. Cela me donne l’opportunité de présenter les chansons sous une forme différente. Cela m'aide également à me connecter aux auditeurs et à réduire les chansons à une acoustique uniquement. J’ai revisité mes chansons et j’en ai différentes versions au fil des ans. J’aime faire ça parce que je ne crois pas qu’il existe une manière définitive de jouer une chanson spécifique. Et je ne m’approprie pas vraiment mes chansons de cette façon non plus. Si vous prenez une chanson comme Hallelujah de Leonard Cohen, beaucoup plus de gens connaissent la version de Jeff Buckley. Et je ne pense pas que cela dérange Leonard Cohen et que cela n’enlève rien non plus à sa version. Les chansons peuvent exister dans tous ces formats différents et c’est assez étonnant. Donc, quand je refais mes propres chansons, c’est presque comme si je reprenais mes propres chansons, mais les gens ne l’appellent pas une reprise lorsque vous faites une version différente de votre propre chanson, mais ils devraient le faire.
Oui, c’est ce que vous avez fait avec votre chanson Stations. Il y a eu différentes variations au fil des ans et j’apprécie les différences dans chaque enregistrement.
Eh bien, merci. Oui, exemple parfait.
En regardant en arrière, chacun de vos albums a été distinct pour moi en tant qu'auditeur, mais il me semblait que Êtes-vous un rêveur ? il était très évident que vous l'aviez fait avec un concept d'album complet en tête. Lorsque vous écrivez et compilez les chansons finales, pensez-vous à un début et à une fin ?
En fait, je les considère tous comme un album, comme un produit à part entière. Je suppose que le seul qui ne m'a jamais semblé pareil était De joie et de chagrin principalement parce qu’il a été enregistré à deux moments différents dans deux espaces différents. Et c'était mon deuxième disque donc j'ai senti que c'était une mauvaise passe pour un étudiant de deuxième année. des rires ].
Oh s'il te plaît [ des rires ]. C'est un bel album.
Eh bien, quand je commence à penser à mes disques, je regarde les chansons que j’ai écrites au cours des dernières années et je cherche un thème. Ensuite, je dis OK, ces chansons fonctionnent bien en tant que collection. Même si j’aime une chanson en particulier, elle pourrait ne pas fonctionner bien avec les autres et cela n’aurait aucun sens de les avoir toutes ensemble. Et pour cette raison, certaines de mes chansons préférées se sont perdues en cours de route parce qu’elles ne cadraient avec aucun album. Sur Êtes-vous un rêveur ? de la façon dont le disque sonne à la façon dont j'ai abordé la collection de chansons a été réfléchi pendant longtemps. C'est la même manière pour Porter le poids . Je voulais trouver des chansons qui fonctionnaient en studio et qui correspondaient thématiquement.
Vous avez travaillé avec beaucoup d’artistes comme Kerin et Don Perris d’Innocence Mission et Rosie Thomas…
Oui! Kerin et Don Perris sont tous les deux présents Êtes-vous un rêveur ? ...
À droite, sa voix distincte ne peut pas être manquée dans les chants de fond.
Oui oui… C’est merveilleux et c’est aussi une personne merveilleuse. Son mari Don était mon professeur de guitare quand j'étais enfant et il a conçu et produit Êtes-vous un rêveur ? . À bien des égards, je lui dois ma carrière musicale car il m’a vraiment encouragé à la poursuivre. Avec ce nouvel album, j'ai enregistré avec un gars nommé Blake Westcott qui a enregistré un ancien disque de Damien Jurado intitulé Répétitions pour le départ .
Ah c'est un de mes albums préférés.
C’est un beau beau disque. Blake a également enregistré certaines de mes chansons sur De joie et de chagrin et nous sommes restés amis au fil des années. J'allais dans un studio professionnel pour Porter le poids et je savais qu'il serait bon et efficace et qu'il aurait l'esprit clair en ce qui concerne l'ingénierie et le mixage, en fonction du temps dont nous disposions. Je savais juste qu'il pouvait le faire. Et en ce qui concerne les musiciens, Rosie chante beaucoup sur le nouvel album et le batteur James McCallister était le même batteur de Êtes-vous un rêveur ?.
Vous avez gardé des musiciens familiers autour de vous. En fait, j'ai parlé avec Damien Jurado il y a quelque temps et nous avons discuté de la communauté à Seattle. Vous chantez souvent votre ville natale de Philadelphie et je suis curieux de savoir ce qu’elle vous a offert. Les personnes et les lieux peuvent avoir une très forte influence.
Vous savez, je suis un peu en marge de la scène musicale de Philadelphie et ce n’est pas nécessairement par choix. Je pense qu’il y a beaucoup de musiciens incroyables à Philadelphie, beaucoup d’auteurs-compositeurs et de groupes formidables et je suis vraiment enthousiasmé par la scène là-bas. Mais je ne suis pas très connecté à la scène musicale de Philadelphie ; Je semble plus connecté à la scène de Seattle. C’est le résultat du fait d’avoir tourné davantage avec des musiciens de Seattle et d’avoir enregistré davantage là-bas. Et je suppose que je tourne beaucoup donc je ne suis pas assez à Philadelphie pour simplement jouer avec beaucoup de locaux. Bien que j'ai quelques gens de Philly avec qui je joue régulièrement quand je suis à la maison.
Et vous y avez vécu une grande partie de votre vie ?
Oui, j'y vis depuis environ 10 ans, entre Seattle et Madison Wisconsin.
De quel album s'agissait-il avec la chanson Chestnut Street ? C’est une chanson inspirée de Philadelphie qui me vient à l’esprit.
[ Des rires ] Eh bien, voilà mon album Chansons de Philadelphie avec une chanson intitulée Chestnut Hill. Et puis il y a la chanson Chestnut Street sur Les courbes de la rivière qui est mon album complet de projet parallèle avec le groupe. Mais Chansons de Philadelphie L'album était essentiellement composé de choses de Philadelphie.
paroles de Armageddon Aespa
C’est vrai, cet album m’a transmis une sorte d’image mentale de ce que c’était de vivre là-bas en faisant partie de cette ville.
Droite. Philadelphie fait partie de ces endroits que je trouve extrêmement romantiques. Je sais que cela semble un peu ringard, mais je pense que c'est la ville américaine la plus européenne, à part le quartier français de la Nouvelle-Orléans. Mais il y a un mélange de certaines villes scandinaves et aussi de Vienne – dans le sens où nous avons cette grande rue qui mène à notre musée d'art très grandiose avec nos sculptures et nos parcs gazonnés de chaque côté… ce genre de chose. C'est aussi une ville très accessible à pied et nous bénéficions d'une vie résidentielle au centre-ville et cela a toujours été ainsi, il y a donc des appartements au-dessus de presque tous les magasins, ce qui maintient les gens en ville la nuit. Il n’y a pas de clair, donc vous pouvez vous déplacer relativement facilement partout. Et le truc à propos de Philadelphie, c'est que je trouve ça romantique dans le sens où on se croirait dans un autre endroit.
Et politiquement, nous avons été très durs avec nous-mêmes. On progresse puis on se tire une balle dans le pied et on fait une bêtise. On a parfois l’impression d’être au point mort. Il y a donc cette lutte là-bas, une ville qui s’efforce d’être un meilleur endroit, qui lutte contre un taux de criminalité qui semble relever la tête de temps en temps et effrayer les gens et qui cherche juste à se reconstruire après le fléau qui a eu lieu dans les années 70. Il y a des gens qui investissent vraiment dans la ville et qui vont de l’avant. Je m’épanouis grâce à ce sentiment de pousser un peu contre toute attente. Nous avons passé tout ce temps dans l'ombre de New York et lorsque vous roulez vers le nord sur la I-95 après Washington D.C., les panneaux indiquent Baltimore New York ; Philadelphie n'est même pas sur le panneau ! Je pense que nous avons senti cette ombre planer sur nous. et puis à un moment donné, nous avons réalisé que ce n’était pas vraiment une mauvaise chose que personne n’y prête attention. Cela signifie que nous pouvons être créatifs, acheter des propriétés et en profiter. C’est à ce moment-là que les gens l’ont remarqué. Oh attends une minute, il se passe quelque chose ici ! Je pense qu'il a fallu surmonter le complexe d'infériorité pour vraiment se retrouver en tant que ville et nous continuons donc à lutter contre cela. Je pense simplement que c’est un endroit idéal pour être une personne créative. Je ne voudrais être nulle part ailleurs.
