Rapidshare pourrait bientôt fermer ses portes en raison d'une décision de justice allemande qui augmentera les coûts d'exploitation du site. Contrairement aux États-Unis, l'Allemagne ne dispose pas d'une disposition de sphère de sécurité qui exonère les entreprises de toute responsabilité si elles suppriment sur demande le matériel protégé par le droit d'auteur publié par les utilisateurs. Rapidshare pourrait bientôt fermer ses portes en raison d'une décision de justice allemande qui augmentera les coûts d'exploitation du site. Contrairement aux États-Unis, l'Allemagne ne dispose pas d'une disposition de sphère de sécurité qui exonère les entreprises de toute responsabilité si elles suppriment sur demande le matériel protégé par le droit d'auteur publié par les utilisateurs. En raison de cela, l'organisation allemande détentrice des droits d'auteur, GEMA, a intenté une action en justice contre Rapidshare demandant des sanctions juridiques et des sanctions financières pour ne pas avoir empêché la publication de matériel protégé par le droit d'auteur sur son site.
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Pour sa défense, Rapidshare a fait valoir qu'il empêchait les utilisateurs de télécharger du matériel protégé par le droit d'auteur en utilisant deux méthodes. Tout d’abord, un filtre de hachage MD5 empêche la republication de tout matériel protégé par le droit d’auteur précédemment publié et supprimé. En outre, l'entreprise compte six employés à temps plein qui, en réponse aux plaintes, suppriment le matériel portant atteinte aux droits d'auteur.
Ces mesures n’ont pas suffi à plaire au tribunal allemand, mais le jugement a jugé qu’un modèle économique qui n’utilise pas de méthodes de prévention courantes ne peut prétendre à la protection de la loi. Afin que Rapidshare respecte les normes juridiques, le tribunal a déclaré que les six employés doivent non seulement répondre aux plaintes, mais également filtrer de manière proactive le contenu publié pour détecter toute violation du droit d'auteur avant que le matériel ne soit disponible au téléchargement.
Face à cette décision, on ne sait pas exactement comment Rapidshare réagira. Si la décision est maintenue, il semble peu probable que l'embauche de davantage d'employés pour présélectionner le contenu soit à la fois rentable et permette d'écarter la menace d'un autre procès. Même si les détenteurs de droits d'auteur ont peut-être gagné la bataille contre Rapidshare, d'autres sites comme MegaUpload vont sans aucun doute intervenir pour combler le vide.