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Vidéos d'un auteur-compositeur américain
Cela fait 10 ans que Jack White est monté pour la première fois sur une scène libre de Detroit vêtu rien d'autre que du rouge, du blanc et du noir, avec rien d'autre derrière lui que la batteuse Meg White pour soutenir ses simples chansons garage rock basées sur le blues. Au cours de la décennie qui a suivi, les White Stripes sont devenus un phénomène international et Jack White est devenu beaucoup de choses pour beaucoup de gens : un dieu de la guitare, une icône indépendante, un amant célèbre, un artiste live légendaire et un auteur-compositeur prolifique et conséquent.
Cela fait 10 ans que Jack White est monté pour la première fois sur une scène libre de Detroit vêtu rien d'autre que du rouge, du blanc et du noir, avec rien d'autre derrière lui que la batteuse Meg White pour soutenir ses simples chansons garage rock basées sur le blues. Au cours de la décennie qui a suivi, les White Stripes sont devenus un phénomène international et Jack White est devenu beaucoup de choses pour beaucoup de gens : un dieu de la guitare, une icône indépendante, un amant célèbre, un artiste live légendaire et un auteur-compositeur prolifique et conséquent. De toutes ses réalisations, c’est ce dernier élément qui est souvent négligé lors de l’évaluation de son impact jusqu’à présent.
Personne n’aurait pu prédire que Jack White deviendrait l’un des auteurs-compositeurs les plus importants de sa génération. Tout dans les Stripes criait au gadget - de la palette de couleurs du groupe à la désinformation concernant Meg (sœur et épouse non plus ?) et à leur place en tant que leader d'un renouveau du garage rock autrefois vital qui a depuis ralenti à un rythme considérable.
Mais grâce à son talent artistique sans compromis et à sa musicalité incontestée, White a surmonté ces doutes et, au cours de la dernière décennie, a vu ses chansons devenir des succès radiophoniques rock, être retravaillées pour devenir du fourrage pour les pistes de danse, être couvertes par une sirène pop-soul (Joss Stone), relancer la carrière d'une légende de la musique country (Loretta Lynn) et réintroduire un ami oublié de la power-pop (Brendan Benson de l'autre groupe de White, The Raconteurs).
À cette époque, il a montré que les grandes chansons peuvent trouver un public même lorsqu'il y a des restrictions auto-imposées (son strict décret de duo uniquement avec The White Stripes) et même si elles semblent être en décalage avec la culture musicale actuelle (ses airs de blues old school font leur percée dans une époque dominée par le hip-hop et le rock alternatif).
Dans un geste qui a souligné sa stature croissante en tant qu'auteur-compositeur, White a quitté son Détroit natal et s'est installé dans la capitale mondiale de l'écriture de chansons, Nashville Tennessee, où il a depuis exprimé une admiration et une affinité pour le genre d'auteurs-compositeurs de Music City que beaucoup dans le monde du rock indépendant méprisent. Un autre changement dans sa vie au cours des 10 dernières années est que White est maintenant marié et père, mais toute cette stabilisation semble n'avoir fait que pousser son rythme déjà prolifique à l'excès. Au cours des neuf derniers mois seulement, White a écrit et enregistré le nouvel album de White Stripes. Coup glacial ainsi que le suivi de 20 nouveaux morceaux des Raconteurs. Il est maintenant temps pour White de tourner derrière Coup glacial mais avant de prendre la route, il a rencontré American Songwriter à Nashville pour réfléchir à son mandat avec The White Stripes et donner un aperçu de son processus d'écriture de chansons.
Comment voyez-vous The White Stripes aujourd'hui par rapport à l'époque où vous avez créé le groupe il y a 10 ans ? ?
Je dois être honnête et dire qu’à cause de la structure du groupe, à bien des égards, c’est exactement la même chose qu’il y a 10 ans. Nous faisons toujours exactement ce que nous voulons faire et personne ne nous dit vraiment de le modifier ou d’essayer de le manipuler de quelque manière que ce soit. C'était la même chose lorsque nous sortions des 45 tours, assemblions des affiches dans notre salon… et enregistrions les albums dans notre salon. C’est la même chose qu’aujourd’hui. Nous sommes toujours en train de créer un disque, de l’enregistrer et de l’écrire en utilisant exactement les mêmes processus que nous utilisions il y a 10 ans et j’aime vraiment beaucoup ça.
Je pense que beaucoup de groupes, surtout à l’époque moderne… maintenant, tout le monde a ce besoin de constamment se réinventer ou de se sentir comme s’il devait se réinventer ou évoluer. Les White Stripes sont uniques dans le sens où elles n’évoluent pas ; cela reste le même à cause des restrictions que nous nous sommes imposées dès le départ. Nous portons exactement les mêmes couleurs que nous portions il y a 10 ans lors du tout premier défilé. Nous sommes toujours contenus dans cette boîte.
Même avec les restrictions, le processus d'écriture de chansons a dû changer. Tu es papa maintenant et tu as un autre groupe à gérer. Faut-il prévoir du temps pour écrire ?
Non, j'écris toujours de la même manière. Par exemple, nous avons enregistré cet album de White Stripes en janvier et [avant d'enregistrer] nous avions un tableau sur lequel nous répétions pour écrire les noms des chansons… et il était vide en décembre. Cela vous montre donc comment nous travaillons [ des rires ]. Très rapide et très intense.
Ils ne s’écrivent pas tous de la même façon. Cet album : probablement la moitié a été écrite en studio pendant que nous enregistrions. C’est très actuel. Le groupe a toujours été comme ça : essayer de capturer un moment en essayant de capturer l’intensité que représentent vraiment le rock and roll et le blues. Je pense que c’est la façon dont je travaille le mieux.
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Je travaille aussi dans Les Raconteurs d'une manière différente. Brendan [Benson] et moi écrivons des chansons ensemble et nous les structurons d’une manière totalement différente parce que c’est une bête totalement différente. Quand j’ai la pression de performer et de proposer quelque chose très rapidement, je peux le faire. Je m’appellerais probablement un frappeur d’embrayage. Je n’aime pas me donner six mois, un million de dollars et un bel endroit où travailler. Ce n’est pas mon environnement pour écrire.
D'où viennent les thèmes musicaux mexicains et latino-américains qui surgissent Coup glacial venir de?
Eh bien, j'ai grandi dans la ville mexicaine de Detroit. Il y avait de la musique mexicaine tout autour de moi 24 heures sur 24. Je veux dire littéralement. À quatre heures du matin, on entendait de la musique mexicaine. J’ai donc toujours été entouré de ces mélodies en grandissant et j’y ai vécu jusqu’à l’âge de 28 ans environ, dans la même maison. Mais je n’ai encore jamais eu l’occasion de travailler avec un son mariachi et heureusement nous avons trouvé un trompettiste ici à Nashville. C'est plutôt drôle. J'ai dû quitter Mexican Town pour m'installer à Nashville pour enfin travailler avec la musique mariachi. des rires ]. C'est toujours comme ça. C’est toujours le contraire de ce à quoi on s’attend. C’est ce qui s’est passé sur la chanson Conquest… qui est une reprise, mais c’était une excellente porte d’entrée pour nous de commencer à travailler avec ce genre de musique.
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Les trois couleurs que vous avez toujours utilisées comme thème visuel pour le groupe - le noir, le blanc et le rouge - apparaissent partout dans les paroles de Coup glacial . Et la plupart du temps, lorsque l’un est évoqué, les deux autres ne sont pas loin derrière. Lorsque vous en mentionnez un, devez-vous toujours faire suivre des deux autres ?
Cela arrive en quelque sorte par accident. Ensuite, vous vous retrouvez à le faire. Je suis juste obligé par ça. Je suis juste obligé de… lorsque vous écrivez une chanson, vous essayez de donner à quelqu'un un visuel avec votre narration. J'aime choisir des couleurs puissantes. Évidemment, il est plus puissant de dire à quelqu'un dans des paroles que quelque chose est rouge sang, que les cerises étaient rouge sang… plutôt que le sable était taupe. des rires] .
Vous essayez de vraiment exciter [les auditeurs] et de les entraîner dans l’histoire. Il faut avoir des bonbons à mettre devant eux. Comme Icky Thump par exemple, il y a la canne en bonbon. Et quand on parle de canne en bonbon, les gens pensent au rouge et au blanc. Ensuite, il y a le rhum noir. Maintenant, vous avez deux choses différentes. Vous avez quelque chose de sombre et mystérieux… peut-être du mauvais côté des pistes. Rhum noir. Ensuite, il y a la canne en bonbon qui est douce et enfantine. Vous essayez d’évoquer les deux pour les gens et de voir lequel ils vont s’accrocher.
L’une des phrases qui ressort vraiment du disque est : On peut dire sans se tromper que quelqu’un a un problème avec presque tout ce que vous ferez à partir de 300 mph Torrentential Outpour Blues. Cette ligne semble s’adresser à la scène de Détroit qui vous a à la fois nourri et critiqué. Êtes-vous devenu moins préoccupé par ce que ce public indépendant/branché a à dire ?
Ouais, une sorte de communauté garage rock d'où nous venons… ce style de musique… la façon dont ils regardent la musique n'est pas ce qu'on appellerait la plus fidèle [ des rires ] - la base la plus solidaire et la plus loyale - sur laquelle travailler. C'est un environnement très étrange. Il faut en quelque sorte sauter d’un pied sur l’autre tout le temps pour essayer de donner un sens. Il y a beaucoup de collectionneurs de disques et beaucoup d'obscurs [ sic ] - des gens qui ont construit dans leur tête cet idéal punk de ce qu'est l'écriture et l'interprétation de chansons et qui est réel.
Mais comme nous le savons tous, pour être réel, il faut parfois être complètement faux pour faire passer quelque chose de réel et vice versa. Donc, après 10 ans, je pense qu'il était juste temps pour nous de trouver un peu plus de refuge à créer, car il semblait toujours que nous le jetions simplement aux serpents. Par exemple, chaque fois que nous sortions un album, chaque fois que nous faisions une tournée, c'était un public complètement différent. À chaque tournée, je veux dire, personne ne resterait plus d’un album. Et c’est ce qui se passe dans cet environnement. Si vous êtes un punk rocker et que vous jouez devant une centaine d’enfants et qu’ils vous aiment à en mourir… si votre prochain album se vend à un million d’exemplaires, ces enfants ne viendront pas à votre concert. Et c’est la même chose pour ces trucs de garage aussi. Ces hipsters sont tous très inconstants. Ce n’est donc pas le meilleur endroit pour créer à long terme. des rires ].
Avez-vous l’impression que votre approche ou votre style d’écriture a changé au cours de la dernière décennie ?
Tu sais, parfois, tu entendras les gens dire, alors, un tel écrit des chansons depuis 30 ans. On pourrait penser qu’ils seraient meilleurs qu’ils ne l’étaient. Ou quelqu’un qui peint depuis 30 ans – peut-être qu’il devrait être meilleur en peinture. J'ai écrit une chanson à ce sujet intitulée Little Room. Il s’agit de continuer à créer dans des conditions différentes. C'est la première fois que The White Stripes entre dans un studio moderne. L’objectif était donc : Pouvons-nous encore créer comme nous l’avons toujours fait dans ces conditions plus agréables ? Nous avons réussi et nous en sommes vraiment fiers. Nous avons fait en sorte que le son soit comme nous le souhaitions malgré ce dont nous avions toujours peur : cet environnement agréable et décontracté. Nous avons pu prendre d’autres luttes, les faire surgir et les attaquer d’une manière différente.
Lorsque vous avez une idée en tant qu'auteur-compositeur, vous la réfléchissez et vous l'imaginez ou vous la chantez ou l'écrivez sur un morceau de papier. Mais la prochaine étape pour vous est de savoir comment cela va être présenté. Et certaines personnes ne savent pas comment le présenter et ont besoin d’un producteur ou d’un manager ou quelque chose comme ça. Et c'est bien. Frank Sinatra n'était pas un auteur-compositeur. C’était le travail de quelqu’un d’autre de décider où le microphone était placé et l’ordre des chansons sur le disque… tu vois ce que je veux dire ? Mais j'ai beaucoup d'idées fortes concernant la présentation. Je trouve beaucoup de beauté dans la présentation. Je pense qu’au fil des années, c’est là que je me suis amélioré. Peut-être que je ne me suis pas amélioré dans l’écriture de chansons, mais je me suis amélioré dans la présentation de la chanson, simplement du point de vue d’un ouvrier.
En parlant d'ouvrier, vous avez mentionné dans un article de Raconteurs que vous respectiez l'attitude ouvrière des auteurs-compositeurs de Nashville. Cette attitude a-t-elle déteint sur vous depuis que vous avez déménagé à Nashville ?
Certains gars entrent dans une pièce, s'assoient et commencent à travailler… commencent à écrire. Cela ne fonctionnerait probablement pas pour moi. Peut-être que si vous me mettez dans une pièce et dites Ok, vous avez une heure. Cela pourrait fonctionner pour moi.
Parfois, j’écris un verset et je ne vois plus la nécessité d’en écrire d’autres à ce stade. Cela va s'attarder. Il y a une chanson sur cet album intitulée I'm Slowly Turning Into You qui est basée sur ce traitement vidéo de Michel Gondry. J'en ai écrit quelques couplets à l'époque où nous travaillions sur Mets-toi derrière moi, Satan mais je n’ai pas eu le temps de le [finir]. Il y avait trop de chansons. Nous n’y sommes donc pas parvenus jusqu’à ce que nous commencions à travailler sur cet album. Nous avons pensé que nous devrions revenir en arrière et revisiter cette chanson et voir si nous pouvions lui redonner vie.
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Nous avons également trouvé une chanson que j’ai écrite il y a 10 ans intitulée Bone Broke et que j’ai écrite pour un autre groupe dans lequel je n’étais même pas à Detroit. Et ils n’ont jamais eu l’occasion de l’enregistrer. Donc ça restait en suspens et nous nous sommes dit : pourquoi n'essayons-nous pas de faire cette chanson aussi. Cela fait 10 ans… essayons-y. C’est définitivement quelque chose de cette période où nous avons commencé et cela semble exactement correspondre à la structure du groupe et à la chanson.
Nous avons une autre chanson sur l'album intitulée Little Cream Soda, une chanson dont mon neveu m'avait donné un bootleg. Je l'ai en quelque sorte inventé au milieu du set lors d'un de nos concerts. Je ne me souvenais même pas d'y avoir joué. Il me l'a donné et m'a dit que tu devrais vérifier ça. Et j’ai pensé que c’était aussi une manière intéressante d’attaquer l’écriture d’une chanson. Quelque chose que nous avions inventé lors d’un concert… essayons maintenant de lui donner vie et d’en faire un morceau d’album. Nous avons modifié certaines paroles et ajouté d'autres changements, des choses différentes comme ça. Nous en avons fait une chanson en studio. Nous n’avions jamais fait ça auparavant, donc c’était amusant.
Vous mentionnez avoir écrit Bone Broke pour un autre groupe. Est-ce quelque chose que vous avez pensé à faire davantage ou pour lequel vous avez été approché ?
J’ai des idées pour eux mais je n’ai pas eu assez de temps pour eux. Je n’ai tout simplement pas eu le bon moment pour eux. J’ai eu des idées pour un certain artiste… tu sais, cette chanson serait géniale pour cette personne mais je n’ai tout simplement pas assez de temps parce que ce que je voudrais faire, c’est en enregistrer une démo et la leur envoyer mais cela finit par devenir le problème. Chaque fois que je suis en studio, je dois faire une de ces autres choses dans lesquelles je suis vraiment impliqué comme The White Stripes ou The Raconteurs. Mais j'espère pouvoir faire cela davantage à l'avenir… quand j'aurai plus de temps libre [ des rires ].