« Work Out » de J. Cole est une chanson qui plonge dans les complexités des relations modernes et les lignes floues entre une aventure d'un soir et quelque chose de plus substantiel. Les paroles expriment la rencontre du protagoniste avec une femme et l'incertitude quant à savoir si leur relation s'étendra au-delà d'une seule nuit. L'accroche de la chanson, 'Hé, nous avons une bonne chose / Je ne sais pas si je te reverrai', capture la nature éphémère de leur interaction et l'ambivalence du protagoniste quant à la profondeur de leur relation. La phrase répétée « Je veux te voir travailler pour moi » peut être interprétée à la fois littéralement, comme un appel à la femme à danser pour lui, et métaphoriquement, comme un défi pour voir si leur relation peut « fonctionner » de manière significative. .
Tout au long de la chanson, J. Cole utilise des images vives et des références à la richesse et au style de vie pour brosser un tableau de l'environnement dans lequel se déroule cette relation informelle. Il oppose son succès actuel aux expériences passées, suggérant une transformation dans sa vie et éventuellement dans ses relations. Les paroles « L’argent ne peut pas acheter l’amour parce que c’est trop cher / Ne réfléchissez pas trop, espérez que c’est juste » reflètent une vision cynique de l’amour comme une marchandise et un désir de vivre l’instant présent sans suranalyser l’avenir de la relation. Le pont de la chanson, qui reprend 'Straight Up' de Paula Abdul, met davantage l'accent sur le thème de la recherche de clarté dans les intentions d'un partenaire, en se demandant si la relation est 'juste un hit and run' ou quelque chose de plus durable.
Le style musical de J. Cole inclut souvent la narration et l'introspection, et « Work Out » ne fait pas exception. Le rythme accrocheur et les accroches mélodiques de la chanson la rendent accessible, tandis que les paroles fournissent un récit plus profond sur les complexités de l'amour et du désir dans un monde où les connexions temporaires sont courantes. «Work Out» résonne auprès des auditeurs qui ont navigué dans les eaux incertaines des relations occasionnelles et invite à réfléchir sur la nature de l'intimité et de l'engagement dans la société contemporaine.