« Down By The River » de Neil Young est une chanson envoûtante qui plonge dans les eaux sombres et turbulentes de l'amour et de la violence. La chanson, au refrain répétitif et glaçant, raconte l'histoire d'un homme qui a tué son amant au bord de la rivière. Les paroles sont clairsemées, laissant beaucoup à l'interprétation de l'auditeur, mais elles dressent un tableau saisissant de troubles émotionnels et de désespoir.
Le récit de la chanson n’est pas simple et il n’est pas clair si le meurtre est littéral ou métaphorique. Les lignes « Sois de mon côté, je serai de ton côté, bébé » suggèrent un lien profond entre les deux personnages, peut-être une relation troublée où les deux parties cherchent le soutien l'une de l'autre. La phrase « Au bord de la rivière, j'ai abattu mon bébé » pourrait être interprétée comme la fin de la relation ou comme une action drastique prise par passion. La rivière, dans ce contexte, sert de symbole d’un lieu où les choses sont emportées, où la vie change de cap et où les actions ont des conséquences irréversibles.
Le style musical de Neil Young, caractérisé par son jeu de guitare distinctif et sa voix plaintive, ajoute à l'ambiance sombre de la chanson. Les longs solos de guitare de « Down By The River » sont expressifs et contribuent à la narration, évoquant l'intensité émotionnelle et le sentiment d'un voyage sans retour. La structure de la chanson, avec ses couplets et son refrain répétitifs, reflète la nature cyclique des pensées du protagoniste, piégé dans le moment de son action au bord de la rivière.