Sur son troisième album complet Marcheurs et assassins Le chanteur folk new-yorkais Curtis Eller trouve le juste milieu entre le cinéma muet Le général et un Jello Biafra emballé dans un banjo. En personne, Eller est un homme dégingandé de 37 ans, avec une moustache touffue et des mocassins cirés à la broche. Les chansons d’Eller sont un cours d’histoire américaine 101 sur la vie éveillée. Il fusionne des stompers de grange uptempo bien conçus tels que le premier single John Wilkes Booth qui revendique des coups de nuances pointus sur Dubya. Actuellement en tournée en Europe, Eller s'est entretenue avec Auteur-compositeur américain : Sur son troisième album complet Marcheurs et assassins Le chanteur folk new-yorkais Curtis Eller trouve le juste milieu entre le cinéma muet Le général et un Jello Biafra emballé dans un banjo. En personne, Eller est un homme dégingandé de 37 ans, avec une moustache touffue et des mocassins cirés à la broche. Les chansons d’Eller sont un cours d’histoire américaine 101 sur la vie éveillée. Il fusionne des stompers de grange uptempo bien conçus tels que le premier single John Wilkes Booth qui revendique des coups de nuances pointus sur Dubya. Actuellement en tournée en Europe, Eller s'est entretenue avec Auteur-compositeur américain :
Vidéos d'un auteur-compositeur américain
Vous avez attiré beaucoup d’attention pour vos paroles franchement politiques dans John Wilkes Booth. Dans quelle mesure votre travail consiste-t-il à choquer les gens et à être un artiste de performance ?
Je suis parfois considéré comme un auteur-compositeur politique, mais je limite normalement mes paroles à des politiciens comme Abraham Lincoln et Boss Tweed (même si Richard Nixon fait une apparition sur mon nouvel album et c'est tout à fait à jour selon mes standards). J'ai plus de références à Elvis Presley qu'à toute autre personnalité politique. Mes performances live se résument à une routine de chant et de danse… comme Al Jolson mais avec plus de jurons. Quiconque est choqué par mon acte doit avoir 130 ans ou mener une vie très protégée.
D’où vient votre intérêt pour les personnages historiques américains ? Selon vous, quel est le rapport avec la politique moderne ?
J’aime considérer l’histoire des États-Unis comme une histoire longue et très étrange. J'ouvre simplement une page au hasard et je chante sur le personnage qui semble le plus seul ou le plus énervé. C’est juste un coup de chance si cela concerne l’actualité. Je suppose que la politique américaine n’a pas beaucoup changé au cours des 150 dernières années. Je travaille sur une nouvelle chanson intitulée J'ai rêvé que j'étais visité par le fantôme de Ronald Reagan mais je n'arrive pas à trouver un refrain accrocheur.
L'une de vos influences, Buster Keaton, a déclaré que Tragedy était une comédie en gros plan et de longue haleine. Mais votre musique tisse assez bien le tragique, le comique et le tragi-comique. Comment trouvez-vous cet équilibre?
Je ne connais pas cette citation mais elle tombe à pic ! Laissez à un comédien muet le soin d’articuler les choses de manière aussi succincte. Quand j’écris et enregistre une chanson, je l’aborde comme si je réalisais un film. C’est à ce moment-là que je porte une attention particulière au placement de la caméra et à la conception des costumes, d’un point de vue sonore. C’est à ce moment-là que les personnages font leurs gros plans. L’objectif est d’avoir un impact sur un auditeur à la fois, peut-être pendant qu’il conduit. Quand je joue en live, j'y pense plutôt comme au théâtre. Il s’agit d’un type de spectacle plus large destiné à atteindre une salle entière remplie de monde en même temps. Je transpire beaucoup plus en live qu’en studio. J'aurais aimé que ce soit l'inverse. Dans les deux cas, j’essaie de trouver la manière la plus drôle de livrer du matériel tragique.
Je cherche des moyens de faire rire les gens des exécutions d’éléphants et des incendies industriels, qui ne sont vraiment pas des choses très drôles au fond.
traduction du gang bam yang
Selon vous, où se situe l’intersection entre votre musique et le rock n’ roll ?
Je me considère avant tout comme un chanteur de rock and roll. Il se trouve que je joue
le banjo à cinq cordes. Structurellement, mes morceaux ne sont pas du tout vraiment anciens. Il y a beaucoup de morts âgés qui se cachent dans les paroles, donc les gens pensent que c’est plus traditionnel qu’il ne l’est en réalité.
Pensez-vous à ce stade que vous avez fait suffisamment de progrès pour pouvoir exister de manière totalement indépendante de l’establishment musical ?
L’establishment musical semble avoir trouvé un moyen de s’en sortir plutôt bien sans moi. Cela ne me dérange pas trop ; c'est leur perte. Je suis heureux d’annoncer que j’ai réussi à payer mon loyer avec le banjo pendant environ une décennie. Lorsque les temps sont serrés, il semble toujours y avoir un spectacle funéraire ou burlesque qui rapporte très bien.
Le New York Times a récemment rendu compte de l'explosion de la musique Roots à Brooklyn, New York. Selon vous, qu’est-ce qui se cache derrière cet intérêt soudain pour la musique ancienne ?
Je ne suis pas vraiment surpris par cette explosion particulière. Je pense que les punk rockers viennent de mettre la main sur de vieux disques d'oncle Dave Macon. L’explosion qui en résultait était inévitable.
Vous avez eu beaucoup de concerts intéressants à New York. Selon vous, quel est le concert par excellence à New York ?
Il est de plus en plus difficile de trouver des gens à New York qui aiment chanter, mais il y a toujours quelque chose de bizarre qui attend au coin de la rue. Des cours d’art funéraire et des revues de vaudeville – des choses de cette nature. J’ai participé à plusieurs cocktails à la House of Ill Repute de Cha Cha, une chapellerie à Dumbo. C’est toujours un plaisir de chanter devant une salle remplie de gens ivres qui essayent des chapeaux. À bien des égards, c’est mon public cible. Je tourne tellement et joue tellement de plongées punk rock et de clubs folk que je suis toujours à la recherche de quelque chose de moins évident.